Bafana Bafana / 巴法纳巴法纳
南非的晋级之路堪称戏剧性十足。在非洲区预选赛C组中，南非开局强势取得4胜2平，但随后因违规使用停赛球员莫科埃纳，被国际足联扣除3分(原本2比0获胜的比赛被改判为0比3负)。这一处罚几乎让南非的出线希望化为泡影。然而，绝境之下球队展现出惊人韧性，在剩余比赛中顶住压力拿下关键胜利。最终轮主场3比0大胜卢旺达，同时竞争对手尼日利亚虽然4比0击败贝宁，但南非凭借净胜球优势以小组头名身份压哨晋级。这是南非时隔16年重返世界杯，也是他们历史上第4次参加世界杯决赛圈(此前为1998、2002、2010年)。
南非在布鲁斯执教的5年间出战49场，取得24胜19平6负的稳定战绩，并率队获得非洲杯季军。球队在防守端表现出色，依靠整体纪律性和门将威廉姆斯的神勇发挥，多次在关键比赛中保持零封。不过南非的进攻端一直饱受诟病，进球效率偏低是最大的短板。在世界杯前的热身赛中，南非表现中规中矩，面对强队时以防守反击为主，有一定的逼平能力。球队整体实力在A组中处于末位，但其顽强斗志和团队凝聚力不容小觑。
73岁的比利时老帅布鲁斯是一位经验丰富的战术大师，球员时代曾随比利时国家队参加1986年墨西哥世界杯——40年后，他以主教练身份率队重返这片土地。布鲁斯为南非打造的战术体系以4-2-3-1为基础，核心思路是防守反击。球队在后场构建坚固防线，通过快速长传和边路突破寻找反击机会。南非球员身体素质出色、奔跑能力强，在高压逼抢和定位球防守中有一定优势。但面对技术型球队时，南非的控球率往往偏低，进攻创造力不足是明显短板。
送分童子
南非是A组出线概率最低的球队，Opta预测仅18.6%。此前3次参加世界杯(1998、2002、2010)，南非均未能从小组出线，其中2010年作为东道主更是成为历史上首支小组出局的东道主。本届球队虽然时隔16年重返世界杯令人振奋，但阵容深度和整体实力在A组中确实处于劣势。不过南非绝非"送分童子"——2010年他们在已无出线希望的情况下仍爆冷击败法国队，可见这支球队在尊严面前从不手软。能否至少拿到一场胜利、改写历史，是南非最现实的目标。